Звук является основной единицей языка наряду со словом и предложением.

Звуки играют в языке важную смыслоразличительную роль: они помогают отличать слова друг от друга. Поэтому если в слове заменить звуки, изменить их последовательность, количество, образуется новое слово: мир – пир, кукла – кулак, порт – спорт.